ефертум — олицетворение лотоса — символа восходящего солнца. В русскоязычной египтологической литературе обычно считается «богом растительности». Однако это достаточно узкое определение - его роль в египетском пантеоне богов значительно более широкая. Нефертум — многогранная и многозначная божественная персона с широким диапазоном проявлений и ипостасей. Он мог быть и «богом духов» и покровителем парфюмеров, и страшным, кровожадным и беспощадным к врагам фараона и Египта богом.

Нефертум был сыном бога Птаха и богини-львицы Сехмет. Вместе с ними он составил триаду богов города Мемфиса. В некоторых областях, особенно в Гелиополе, считался сыном богини Бастет. В городе Буто он, как полагали, был сыном богини-кобры Уаджет. Именно Мемфис и Буто были основными культовыми центрами этого божества.

Нефертум теснейшим образом связан с одним растением — синим лотосом. Нефертум иногда так и именуется - «Большой цветок лотоса, который появляется из Нун» (Нун — богиня исходных, первичных вод — kamt). А лотос, цветок которого закрывается ночью и открывается снова утром в воде, с первыми солнечными лучами был для египтян символом возрождения и символом восходящего солнца. Согласно мифам, Нефертум появляется из цветка лотоса. Таким образом, Нефертум был связан с богом солнца, который также появился из первобытных вод. Нефертум упомянут в «Текстах пирамид» как «расцвет лотоса перед носом бога солнца Ра».

Нефертум — бог, который мог быть очень воинственным и агрессивным. Здесь свою роль сыграла ассоциация Нефертума с рассветом, разгоняющим тьму, которая полна врагов и опасностей. Также способствовало такому восприятию и то, что Нефертум был сыном воинственной богини-львицы Сехмет. Иногда он сам изображается человеком с головой льва или стоящим на спине льва. В этой ипостаси Нефертум сливается с одним из самых жестоких и кровожадных богов Древнего Египта - Махесом. Как и Махес, Нефертум имеет функции защитника Египта и и иногда назывался «тот, кто защищает Два королевства» (Нижний и Верхний Египет — kamt). Символ и фетиш Нефертума - лотос с двумя перьями. Поскольку распустившийся лотос очень напоминает Дельту, то есть Нижний Египет, Нефертум почитался и как покровитель этой части Египта.

Лотос имеет сильный сладковатый и приятный аромат. Нефертум, видимо, благодаря этому обстоятельству, стал «богом духов» и покровителем парфюмеров.

Нефертум чаще всего изображается в виде молодого человека или ребенка, сидящего в цветке лотоса. Поскольку в некоторых случаях он был сыном Сехмет, он иногда изображается с головой льва. Головные уборы, которые он носил, были различными. Но чаще всего Нефертум изображается с головным убором в виде лотоса, из которого возвышаются два пера.