нига пещер — это один из наиболее важных заупокойных текстов Нового царства. Как и многие другие заупокойные тексты, Книга пещер, записанная на стенах внутри гробниц, являлась своего рода справочным материалом для умерших. В книге описывается путешествие Ра через шесть пещер подземного мира. Особое внимание в книге уделяется вознаграждению и наказанию в загробной жизни.

Самая ранняя из известных версий этой книги находится на левой стене храма Осирион в Абидосе. Версия появившаяся в гробнице Рамсеса IV в Долине царей, заменила собой более ранний текст Амдуата. Об этом появлении написал Жан Франсуа Шампольон в своих письмах из Египта.

Как и многие другие заупокойные тексты эта книга не имела древнего названия и в ней не было разделения ночного времени на часы.

Книга пещер появилась в эпоху Рамессидов. В этом тексте говорится о том, что будет с теми душами, которые получили наказание в загробном мире, и о том, какая награда ждёт тех, кому посчастливится миновать наказания. Книга пещер является одним из лучших источников информации о том, как устроен ад по мнению древних египтян.

1. Содержание книги

Книга пещер состоит из шести разделов, которые разделены на две половины, каждая из которых включает в себя по три другие части. В первой половине говорится о том, как бог солнца Ра вызывает различных существ и группы богов. Вторая половина состоит из описательного текста более ранних книг. Книга пещер написана более литературным языком, в отличие от других заупокойных книг Нового царства, например, таких как Книга врат. В ней не так много фотографий, как в других книгах, но она содержит более детальное и продолжительное описание событий.

В книге рассказывается о путешествиях и испытаниях, которые должен пройти Ра, чтобы в конечном итоге подняться к свету. Ра должен провести души по загробному миру через множество пещер охраняемых богами и богинями. В каждой пещере душу ждут испытания и если она их не прохотит, то отправляется в небытие. Душ, обречённых на небытие, обезглавливают и вырывают сердце из груди.

1.1. Раздел 1

В первом разделе книги, содержится описание бога Ра и его миссии в темноту, чтобы защитить и позаботиться об Осирисе, и направить души умерших на верный путь. Вход в первую пещеру охраняют змеи. Ра, должен поприветствовать Осириса, протянутой к нему рукой. Осирис воссидает в своём святилище, окружённом змеями. Далее изображён Осирис обезглавленный врагами, под теми, кто его обезглавил; подобная сцена ассоциировалась у египтян с адом. После, Осирис вместе с Ра, приговаривают обезглавленные души в небытие.

1.2. Раздел 2

Во втором разделе, Ра должен достичь различных богов и богинь, которых охраняют различные змеи. Как только он достигает Осириса, души вновь отправляются в небытие. Небытие, более известно как «Место уничтожения», в нём души подвергнутся наказанию со стороны охранников с ножами.

1.3. Разделы с 3 по 6

В разделах с третьего по шестой рассказывается о проклятых и о том какие их ждут наказания. Проклятые изображены на овалах в стенах пещеры, поэтому эти тексты называются «Книга пещер». В пещерах боги заботятся о том, чтобы каждая душа продолжала получать свои наказания. Книга пещер является единственным известным учёным древнеегипетским заупокойным текстом, в котором упоминаются женщины приговорённые в небытие.

Осирис также находится в аду, как и все души попавшие туда навеки. Однако Осириса защищает солнечный диск и змеи, которые окружают его. Благодаря тому, что он защищён, он может продолжать заниматься своей работой.

2. История

Одна из первых, практически полная версия Книги пещер, находится в Осирионе. В этой версии была повреждена только верхняя запись. Осирион был обнаружен археологами Флиндерсом Питри и Маргарет Мюррей, которые проводили в этом месте раскопки с 1902 по 1903 годы. Книга пещер была обнаружена на левой стене главного входа, а на противоположной стене была изображена Книга врат. Книга врат была расположена вблизи от Книги пещер, поскольку она также имеет отношение к смерти. Обе книги основаны на заупокойных текстах Нового царства, однако их изображения не встречаются до начала XIX династии. Подобных книг нет ни в одной из гробниц в Долине царей, за исключением Рамсеса IV.

Рамсес IV был первым фараоном, который стал размещать текст Книги пещер на стенах у главного входа. До этого, на стенах у входа изображали сцены из книги Амдуат. В гробнице Рамсеса VI впервые можно было увидеть все части Книги пещер, в том числе и недостающую часть из Осириона. Стены гробницы были сплош покрыты текстом из Книги пещер. Рамсес VII пошёл ещё дальше, тексты книги были написаны не только на стенах у входа, но и на потолках и в саркофаге.

3. Переводы

Жан Франсуа Шампольон первым написал о Книге пещер из гробницы Рамсеса VI, предоставив несколько переводов. Тем не менее учёных, не особо интересовала эта книга, до тех пор, пока не обнаружили более полный вариант текста в Осирионе. В 1933 году Генри Франкфорт с помощью Адриана де Бака, впервые написал более полный перевод этой книги. Он не был полностью переведен на английский язык до 1941 года.