реди древнейших ремесел египтян не последнее место занимают ремесла, тесно связанные с исконными промыслами обитателей долины Нила — сельским хозяйством и животноводством. Речь идет о льноткачестве и прядении шерсти.

Египтяне начали культивировать лен практически одновременно с ячменем. Искусство обработки льна и изготовления тканей из него не моложе искусства выращивания этого растения. Сноп льна характерной формы — перевязанный только с одной стороны,  у корня, является одним из древнейших иероглифов в системе письменности Древнего Египта.

Обработка льна и ткацкое ремесло являлись одним из немногих занятий женщин в древнеегипетском хозяйстве. Сжатый на полях лен доставляли в мастерские, где его сначала оббивали деревянными колотушками. После этой обработки становилось легче снять наружную оболочку со стебля и раздергать стебель на податливые тонкие волокна.

Из этих волокон ткали материю, причем выходившая из-под рук египетских мастериц ткань уже в эпоху Древнего царства отличалась разнообразием качества и плотности. Египетский лен, в течение всей древней эпохи славившийся в мире, представлял собой широчайший ассортимент тканей — от грубого циновочного полотна до тончайших газовых материй.

Грубые ткани шли на изготовление парусов, из плохо обработанных волокон мужчины-работники плели веревки. Ткани более высокого качества шли на покрывала и балдахины кроватей.

Из простого материала шили набедренные повязки и наголовники для работников хозяйства “пер джет”, а тонкие, превосходной выделки материи, с многонитяной основой,  шли хозяину дома или на жертвоприношения в храмы. Очевидно, еще во времена Древнего царства существовало какое-то разделение по ткацким мастерских в хозяйствах различных номов, поскольку хозяйственные записи некоторых чиновников свидетельствуют об обмене между хозяйствами различными тканями.

Поначалу ткацкое ремесло было уделом женщин, трудившихся на дому, за примитивным ручным горизонтальным станком. Однако довольно рано ткацкое ремесло стало важным элементом хозяйственной деятельности “пер джет”, и ткацкие мастерские начали создаваться при вельможных хозяйствах и даже при дворе фараона. В них трудились и мужчины-ткачи. Судя по сохранившимся описаниям работы ткачей, труд их был тяжел и проходил в почти невыносимых условиях — в темных помещениях, куда не попадал луч света, люди целыми днями сидели на корточках перед станком, выполняя ежедневную норму. Невыполнение нормы каралось пятьюдесятью палочными ударами.

Ручной ткацкий станок был усовершенствован лишь в эпоху Нового царства, когда к нему был добавлен ножной привод, значительно повысивший производительность труда ткачих.

Шерстяная пряжа, напротив, вошла в обиход египтян достаточно поздно. Длиннорунная порода овец была ввезена в Египте в эпоху завоевательных войн фараонов X VIII династии. Тогда же и началась эпоха обработки шерсти и выделки шерстяных тканей.